70년대에 미국으로 이민 온 대부분의 우리들 한국여자들이 실수했던 한가지는

비싼 돈주고 화려한 드레스를 맞추어서 가져온 일일 것입니다.

그때는 미국에 대한 정확한 정보가 흔치 않았기 때문에 쓸데 없는 것들을 가지고 왔었죠..

할리우드에서 만든 미국 영화에 의례 등장하는 파티하는 장면들...

그래서 우리도 미국오면 화려한 옷을 입고 왔다갔다 할일이 좀 있을줄 알았거든요.

 

그때 혹 누가 "미국 가면 일만 죽도록 해야한다"고 알려 주었더라도 절대로 그말을 믿지 않았을거얘요.

상상력도 마음대로고 젊은 피가 끓던 시기였으니까요.

친구 용화는 시골 학교 선생으로 벌은 돈 중에서 거금을 들여 파티복 여러벌과 무용복까지 가져왔었대요.

그녀의 화려한 옷들은 한번도 기를 펴보지 못하고 옷장 깊숙이에서 숨도 못쉬고 살다가

유행이 세월따라 지났기도 하고, 옷 주인의 늘어난 허리싸이즈 때문에 결국 쓰레기장으로 내려갔답니다.

눈물을 머금고!ㅎㅎㅎ

 

저도 한두벌, 그리 화려하지 않은, 롱 드레스를 가져왔었던 것을 기억해요.

그러나 아무 도움없이 연년생 아이들 넷을 혼자 낳아서 키울 뿐만아니라

공부 외에 아무것도 할줄 모르던 약한 남편을 도와 못박는 일부터

한 살림을 몽땅 맡은 억척 하인쯤으로 살게 되니

롱 드레스는 가끔 혼자 입어보고 거울을 들여다 보며 한숨 쉰 것 외에는 써먹을 데가 없었죠.

그래도 하나님 믿는 덕에 주일날만 되면 정장을 하고 교회를 갔으니 그것만도 감지덕지였죠!

 

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그런데 우리 고교 동창회에서 이루지 못했던 그 때의 회포를 늦게나마 풀어주고 있답니다.

파티드레스를 입을 기회를 우리들에게 매해 한번씩 선사하는 것이죠..

물론 아이들 결혼식에서나 연말 파티 같은데서 입을 기회가 아주 없는 것은 아니지만

욕심이상 요란하고 화려한 옷이야 어찌 미쳤다고 용감하게 입을수 있는가 말입니다.

더구나 해가 다르게 퍼져가는 몸에 무에 어울리겠다고?

 

하지만 모두 어슷비슷 늙어가는 동문들이 모여 이웃의 눈도 없고 남자들도 없는데서 

멋진 잔치를 하는 것이야 누가 뭐라겠습니까?

김애옥 선배님이 후배들을 위해 매해 100여벌씩 희사를 하셔서

평생 마음 한쪽에 남아있는 여자의 허영심을 만족시킬 기회를 가져보는 것은 참 고마운 일입니다.

 

몸에 맞는 옷을 이것저것 바꿔가며 입어보고 고르는 것 부터 참 재미있지요.

어떤 날씬한 후배는 내가 보는데서 네 벌을 잠깐 사이에 바꿔 입더라고요. 다 잘 맞고 다 이뻣고..  

눈썹까지 가지고 와서 달아주는 친구도 있고 가발로 듬성이는 머리도 감추면서

하루만은 할리우드 배우처럼 꾸며 봅니다.

점점 친해지는 선후배 모두가 최고로 멋을 내고 등장하니

서로 쳐다보며 행복해서 웃음이 절로 나오는 분위기지요.

 

저도 팔자에 없던 동창회에  이번까지 4년이나 연속으로 갔었는데

(너무들 열심히들 하니 멀리 살지도 않는데 안 가기도 정말 미안해서요) 

야한 드레스를 점점 대담히 소화하는 나를 보면 스스로 생각해도 아주 웃기는 일입니다.

처음에는 어깨 내 놓는 드레스는 쑥스러워 쇼올로 어깨를 싸느라 더 어색했는데 이제는 당당히 입죠.

이번에는 실은 집에서 가지고 간 편한 옷을 입으려다가 시작 30분 전에 혹시 맞는 것이 남았을까 하고 갔는데

어쩌면 꼭 맞는게 하나가 나를 기다리고 있더라구요. 대박이었구요.

 

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멋지게 꾸민 김에 우리는 팻션 쑈도 하기도 하고 댄스파티도 합니다.

이번에는 댄스 경연대회가 있어 우리 동기들도 쑈를 했어요.

선배님들의 귀여운 춤과 후배들의 정열적인 춤들에 이어

이번에 우리가 한 것은 마이클 잭슨의 '빌리 진' 노래에 맞춰 그의 춤을 흉내내는 것이었는데

모자에다 은색 별을 붙이고 번쩍대는 장갑을 한손에만 끼고, 까만 색안경을 쓰고 궁둥이를 흔들었답니다.

준비하면서 우리끼리 한도 없이 많이 웃었지만 얼마나 많은 폭소가 터져나왔는지 모릅니다.

그런데 연습 때는 그럭저럭 따라 할 것같더니 앞에 나가서는 왜 엉망진창이 되는 것인지..

그 유명한 마이클 잭슨이 춤추는 것을 한번도 본 적이 없는 왕 무식장이 나와 수인이 때문이었는지...

 

그래도 그렇게 웃고 떠드는 동안 우리는 잠시 고등학교 여자애들로 돌아간 것처럼 즐거웠거든요.

상금으로 거금 사백불을 타기도 했으니 보통 신나는 일이 아니었답니다.

김춘자후배 처럼 일류 사회자가 있고 (내가 본 최고의 사회자는 온 가족을 동원하여 완벽한 즐거움을 선사해줍니다.)

김혜경 선배님처럼 일류 사진사도 있어서 철두철미 멋진 진행이 되었죠.

 

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이제 그 일도 두세주일 지난 추억거리가 되어 사진을 가끔 들여다보며 웃습니다.

아무리 생각해도 화려한 옷을 입은 나는 나같지가 않습니다.

사진속 조화라지만 환갑넘은 사람 같지 않게 너무 젊고 이쁜 걸요.

그래서 네 아이들에게 이멜로 보여 주었더니 다 노 코멘트~

엄마가 늙어가면서 정신이 돌았나? 발악하나?...라는 것이겠지요!

너무나 보수적인 애들이거든요. ㅎㅎㅎ 

 

오늘 아침엔 문득 그런 생각을 해봅니다.

천국의 잔치는 얼마나 화려하고 아름다울까, 지금 우리가 제대로 상상할수 없겠죠. 

우리의 한계된 경험을 기초로 생각하는 것과는 틀린 것이 얼마나 많이 있을까?...라고요.

 

아마도 "솔로몬의 모든 부귀와 영광으로 입은 것이 이 꽃 하나만 못하다"고 하신 주님의 말씀을

비로소 실감할 수가 있겠지요.

다시 영원한 젊음을 되찾고 온갖 행복으로 취하여 주님 손에 들린 백합화 같은 나..

나의 모습을 그곳에서 찾을수 있기를 기대합니다. 꼭!

 

그때는 세상의 욕심과 염려가 다 헛된 것이었던 것을 깨달을 것입니다.

이 땅에서 쥐고 싶고, 놓치 않으려는 것들이 실은 쓰레기와 다름 없다는 것을요.

(2011년 2월)


 

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