3일전,

선생님의 황망한 소식을 전해 듣고
동행도 없이

그 먼길을 어이 홀로 가실까
걱정에 눈물을 훔쳤습니다.


여고시절,

하나라도 더 가르쳐 주고싶어 하시던 선생님의 칼칼하고 단정한 목소리가 귀에 쟁쟁한데
"하라하라" 해도 머리가 나빠 늘 따르지 못한 것이 죄송할 뿐입니다.
공부는 못하고, 걱정은 되고 수업시간 중 눈이 마주치면 시킬까 봐 고개만 숙이고 있던 영어시간...
참으로 괴로운 시간이었습니다.
그런 내 마음을 잘 알고 있는 선생님이
"너 왜 그렇게 공부를 안하느냐" 하고 꾸짖었을때
"정말은 저 정말 영어가 싫어요" 라고 했더니,
"그러면 영어 선생님은 좋아한다 생각하고 해 봐" 하시길래
"저 선생님은 더 무서워요" 라고 대답을 드렸더니, 또박 또박 대꾸하는 내가 한심한지 박장대소 하던 선생님......

"산학아, 너 하루에 세대만 매일 맞을래"


정말은 선생님은 우리 송림동에 같이 살고 계셔서,
우리 집에서 가을고사를 지내면 선생님댁에 갖다 드리고는 했지요.
그런저런 이유로 가끔 선생님의 도시락 심부름도 하곤 했습니다.
그리고 어쩌다 하교길에 선생님과 함께 집에 가기도 했지요.
그때 제가 선생님의 이야기를 듣고 있노라면 학생 한명 한명을 자세히 알고 계셔서 놀란 적이 한두번이 아니었습니다.
친구들은 선생님이 공부 잘하는 아이들만 좋아한다는 등 말이 많았지만,

절대로 그것은 선생님에 대한 편견이지
선생님은 알게 모르게 우리 모두를 챙기며 염려하고 계셨습니다.


40년이 지난 어느날, 우리 7기 모임에서 어느 친구가 말하더라고요.
집에까지 최광만선생님과 같이 버스를 타고 오면
선생님이 산학이 버스비만 내 줘서, 무척 섭섭했다 라구요.

그 말에 내가 말했지요.

그것은 다  오해라고요.
선생님이 무슨 돈이 있어 학생들 차비를 다  내주겠니?
그런데 나는 선생님이 심부름도 자주 시키니까 모른척 할 수가 없었던 거라고.
기억에도 없는 그런 사소한 일이,

어떤 친구에게는 두고두고 평생 잊지못할 야속한 사건이 되기도 했나 봅니다.


그리고 한번은
서울에서 이사와 주안에 자리 잡았을 때 동네 치과를 가서는 깜짝 놀랐습니다.
원장선생님의 목소리가 최광만 선생님의 목소리와 꼭 같았기 때문이지요.
내가 벌떡 일어났더니, 무슨 일이냐고 묻대요
그래서 우리 영어 선생님인줄 알았다고 하니까
웃으면서 제가 그 아들입니다 라고 하더라고요.

최길수 원장님과 이야기를 나누면 그 옛날 선생님께 야단 맞던 기억이 자꾸 떠오른 것은 어찌 보면 당연한 일인가요?
옛날에 그 꼬마가 의사선생님이라니...
그날 최광만선생님과 통화를 하며
"선생님 찾아 뵙겠습니다" 했더니 이렇게 소식들으면 됐지 하시며 쓸쓸해 하던 선생님........

그 때 선생님은 어떤 생각을 하셨을까요?

"여학생들 가르쳐봤자 은혜도 모르고 다 소용없다" 하셨을까요?

아니면 "무소식이 희소식이라고 다들 잘 살고 있겠지" 하셨을까요?

 

얼마 전엔

사모님의 부축을 받으며 병원문을 들어 가시는 뒷모습을 보고도 뛰어가 인사를 못 드렸습니다.

들리는 소문에 선생님이 많이 약해지셔서 모습을 보이기를 꺼려하신다는 이야기를 들었기 때문이지요.

얼마나 자존심이 강한 분이신데

내가 인사를 드리면 마음 상하실까 뒷모습만 보고 또 보고 돌아섰지요.

 

그것이 선생님과의 마지막 인사가 될 줄이야.......

죄송합니다

선생님.

선생님의 호된 꾸중과 가르침으로 이만큼 자란 제자가

이제 선생님이 가시고 나서야 그간의 소홀함을 뉘우칩니다. 

 

최광만  선생님

선생님과 함께 공부하던 인일여고,

그 교정이 오늘따라 무척 그립습니다.

이제는

이 세상의 모든 번뇌 다 내려 놓으시고

가시는 길 편안하시기를 간절히 기도드립니다.

 

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