올들어 처음으로 눈다운 눈을 맞고있다.
맨날 잠에서 깨어나서야 눈이 오시는 것을 알았으니 오늘 눈은 정말 제대로지싶다.


오랜만에 마음에 맞는 친구 4명이 어울려

송도에서 점심을 먹고 청량산 자락에 위치한 찻집 "향수"에 앉아 그동안 년말년시의 일로 담소를 나누던 중이다.
그런데 넓은 창 너머로 굵은 눈이 나풀 나풀대며 흩날리더니 순식간에 함박눈이 되어 춤을 추며 내려오는 것이 아닌가?
어머나! 일기예보대로 눈이오네.
그런데 서울은 지금 일어서야겠다.
아니야, 이대로 눈을 보고싶어.
감성이 예민한 서울친구가 굳이 서두르고싶지 않겠다는 말에따라 우리는 다들 내리는 눈을 하염없이 바라보고 있다.

 

예전 대학시절에도 묘하게도 이런 비슷한 경우가 있었다.
신문을 마감하고 홀가분한 마음에 학보사 친구 넷이서 용대리행 직행버스에 몸을 실었다.
종착지는 백담산장.
그런데 용대리에 가까와 오자 눈이 쏟아지기 시작했다.
함박눈이 용대리 그 너른 벌판을 뒤덮으며 바람에 쓸려가고 있었다.
가도가도 끝없는 눈밭에 우리는 입을 다물지 못하고 이광수의 "유정"을 생각했다.
도덕적으로 용서받을 수 없는 금기된 사랑때문에

시베리아를 찾은 허석과 친구의 딸 정임이 이런 허허벌판 눈속을 헤멨겠지 하면서 우리는 창밖에서 눈을 떼지 못했다.


용대리에 내리니 겨우 눈이 그치고
내처 백담사 산길을 올랐다.
날이 어두워지기 전에 산장에 도착을 해야한다.
용대리에서 백담사 가는 길을 누군가는 우리나라에서 제일 아름다운 길이라고 했던가?
눈이 소복이 싸인 산길 한켠엔 옥색물이 돌돌 흐르고  넓직한 바위들은 흰눈을 소복이 이고 있다.
2시간에 겨우 도착한 백담산장이 저멀리 보이고
제일 먼저 바둑이가 뛰어나와 우리를 반긴다.
털보아저씨가 우리를 위해 커피를 끓이는 동안,

우리는 썰지않은 독일빵집 식빵을 벽난로 속 장작더미위에 올려놓으면 구수한 빵냄새가 산장전체에 진동을 한다.
벽난로 앞에 오손도손 모여 앉아 구운 식빵을 손으로 뜯어 빠다를 발라서 커피와 먹던 그 맛
그리고 탁탁 타오르는 빨간 장작불에 얼굴도 수줍은 소녀처럼 발그래 피어오르고
그러면 산장 밖에서는 하얀 눈이 또 계속해서 소리도 없이 쉬임없이 내렸다.
언제나 찾아도 데모에 쫓겨  몸을 숨기고 의지하고 있는 남학생이 한 둘은 꼭 있어 꼭 미팅을 연상케 했던 백담산장....

그 때 그 남학생들은 지금 어떻게 살아가고 있을까? 

이렇듯 흰눈과 함께 백담산장은 내 마음에 깊숙이 자리하고 있다.

 

더 더군다나 그 곳을 못 잊는 또 하나의 이유는  "바둑이"때문이기도 하다.
하산 길 자꾸만 따라오는 바둑이를 돌로 쫓아보기도 하고 바위뒤에 숨어 보기도 했지만 허사였다.
결국은 용대리 차표파는 구멍가게까지 따라왔으니 별 수 없이 가게 주인아줌마에게 부탁을 드렸다.
그랬더니 그 아줌마는 벌써 그 바둑이의 집을 알고 있으며 쟤가 종종 저러니 걱정하지 말란다.

백담사에 올라가는 스님이 계시면 그 편에 올려보낸다고.
아마도 사람을 좋아하는 바둑이의 오래된 습관인가 보았다.
바둑이와 놀다가 버스가 도착을 하고 우리는 올라탔다.
그런데 바둑이가 따라 오르려하니 차장아가씨가 냅다 발로 차서는 내 보냈다.

바둑이가 넘어져 나뒹글고 버스는 쌩하니 떠난다.
우리는 가슴이 아파 뒤를 돌아보았다.
그런데도 바둑이는 흰 눈 위로 버스를 쫓아 결사적으로 뛰어오고 있는 것이 아닌가?
고작 이틀을 같이 했을 뿐인데  이렇게 홈빡 정이 들다니.....
바둑이가 걱정이 되어서 기숙사에 도착하자마자 산장에 전화를 넣었다.
다행이 바둑이는 산장에 돌아와 있었다.

그 날 이후

나는 바둑이와의 아픈 이별이 마음에 콕 박혀버려 절대로 강아지는 키우지 않으리라 다짐을 했다.

왜냐하면 정주고 내가 우니까...

 

오늘 쏟아지는 함박눈이 나를 용대리로 백담산장으로 그리고 설레던 20대 청춘으로 끌고간다.
눈 나리는 찻집에 앉아 상념에 젖어있는 저 친구들도  다들 어딘가 추억 속을  헤메고 있으려나?
밖에서는 다들 눈때문에 난리일텐데도

아직도 나는 눈 나리는 날이 그냥  너무 좋다.

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