컬럼
나는 시골학교 선생이 꿈이었다. 그 꿈을 위해 고향을 떠나 도시의 고등학교로 진학을 했다. 낯선 도시에서 새벽에 학교로 달려가 자율학습을 했고, 방과 후에는 또 학교에 남아 공부를 했다. 그렇게 하여 대학에 들어갔다. 거기서 또 4년을 공부하여 임용고시를 쳤다. 드디어 시골학교 선생님이 되었다. 하지만 막상 꿈이 이루어졌을 때는 육아를 위해 꿈을 버려야 했다. 시어머니는 연로하셨고 친정어머니는 허약하셔서 도저히 아이를 맡길 수가 없었다.
아이들이 커 갈수록 버린 꿈에 대한 아쉬움이 컸다. 딸은 나처럼 살게 하고 싶지 않았다. 딸이 결혼할 때 말했다.
“ 육아는 엄마가 맡아줄 테니 너는 네가 하고 싶은 일을 해라”
직장에 다니는 딸은 결혼한 지 3년이 지나도록 아이를 갖지 않았다. 나는 딸을 볼 때마다 엄마가 아직 건강하여 애를 봐 줄 수 있으니 얼른 낳으라고 채근했다. 내가 육십이 넘으면 안 봐줄 것이니 알아서 하라고 반 협박도 했다. 채근 덕분인지 협박 덕분인지 아무튼 딸이 손녀를 낳았다.
내가 도와주면 딸은 자기 꿈을 펴며 살 수 있을 거라 생각하니 힘이 드는지 몰랐다. 친구들을 만나지도 못했다. 소설 쓰는 시간 내기도 힘들었다. 하지만 손녀 자라는 것이 너무 대견하고 예뻐 그걸로 만족을 했다.
돌이 되어올 때 딸은 둘째 소식을 전했다. 가슴이 덜컥 내려앉았다. 또 다시 소설 쓰기도, 친구들과 산도 다니지 못할 것이라 생각하니 눈앞이 아득했다. 하지만 금방 맘을 돌렸다. 그래 하나보다야 둘이 낫지. 이왕 키워주는 거 둘은 봐주어야지 하고 자위했다.
둘째가 태어나자 하나만 있을 때보다 두 배로 정신이 없었다. 하루가 어떻게 지나가는지 밥이 어디로 들어가는지도 몰랐다. 우리가 애들 키울 때와는 세상이 달라져 내가 생각하기에 쓸데없는 것들이 많고, 정작 쓸데 있는 것들은 도외시 하는 육아 방법으로 딸과 계속 갈등했다. 내가 왜 누굴 위해 이렇게 살아야 하는가 하는 회의도 들었다. 그래도 시간은 지나 손자 돌이 지났다. 육아가 조금씩 수월해졌다.
휴직을 했던 딸이 복직할 날이 다가오자 여행이라도 갔다가 오라고 권했다. 육아가 조금 쉬워졌으니 혼자서도 두 아이를 볼 수 있다고 하였다. 그래서 떠난 히말라야 트레킹이었다.
세계에 8000미터가 넘는 봉우리가 15개가 있는데 그 중 8개가 네팔에 있다. 네팔 여행은 설산을 바라보며 트레킹 하는 것이 묘미다. 설산이 잘 보이는 곳에는 예외 없이 롯지가 있다. 그곳에서 하루를 묵고 아침에 설산에서 떠오르는 태양을 맞이하며 밀크티를 마시는 낭만도 특별하다. 열대 우림지역으로부터 눈 내리는 고산지역까지 몇 일만에 다 맛볼 수 있는 것도 히말라야 트레킹에서만 맛볼 수 있는 특별한 선물이다.
여행에서 돌아오니 보름 사이에 기어 다니던 손자가 이주일이처럼 손을 휘저으며 열심히 걷고 있었다. 엄마의 도움 없이 혼자 두 아이를 돌보던 딸의 살림 솜씨도 많이 늘어 이래저래 흐뭇한 여행이었다. 점점 편해지는 육아에 대해 친구들에게 자랑을 했다.
내가 너무 자랑질을 많이 했나 보다. 딸이 세째 소식을 전해 주었다. 내가 히말라야 산 속을 헤매고 있을 때 딸은 세째를 만들었던 것이다. 그때 그 심정이란 말로 표현하기 어렵다. 또 다시 힘들고 정신없는 생활을 시작해야 한다고 생각하니 말을 할 수가 없었다. 잠도 안 왔다. 우울증이 시작되었다. 다시 히말라야 산 속으로 들어가 이 힘들고 복잡한 세상에 나오고 싶지 않았다. 세째를 기쁨으로 맞아들이는 것은 정말로 쉽지 않았다. 덕분에 딸과의 관계가 내내 소원했다.
다섯 살짜리 손녀와, 아직 기저귀를 떼지 못한 세 살짜리 손자가 어린이집에 입학하는 날, 세째가 우렁찬 탄성을 내지르며 이 세상에 나왔다. 한 생명의 탄생은 여전히 신비롭고 아름답고 벅차다. 첫째 낳았을 때보다는 그 기쁨이 익숙하다는 것 뿐 세째도 첫째 못지않게 기쁘다. 딸은 2년마다 아이를 생산해 냈다.
어쩌다 보니 딸은 셋째를 생산했다. 딸 이름 앞에는 다산이란 호가 붙었다. 주위 사람들은 이구동성으로 애국자라고 말했다. 세째를 출산하고 나니 나라에서 받는 출산 장려 혜택이 많았다. 살고 있는 구청에서 출산장려금이 나오고, 다니던 회사에서 육아휴직과 함께 금일봉이 나왔다. 병원비도 셋째라 20%를 할인해 주고 그것도 회사에서 나왔다. 구청에서는 아이 돌보미를 15개월간 무료로 보내준다. 세째는 학비도 안내고 대학까지 다닐 수 있다. 그리고 무엇보다도 그렇게 들어가기 힘들다는 어린이집도 무조건 0순위라는 것이다.
그만큼 혜택을 주어도 애를 안 낳는 요즘 세상이다. 우리가 젊었을 때는 자식을 셋 낳으면 야만인 취급을 했다. 아들 딸 구별말로 둘만 낳아 잘 기르자는 포스터를 거리에서 흔히 볼 수 있었다. 셋째는 의료보험 혜택도 주지 않았다. 그래도 꾸역꾸역 애를 낳았다. 지금이 알 수 없는 세상인지, 그때가 알 수 없는 세상인지 모르겠다.
아무튼 우리 모녀에게 히말라야 트레킹은 특별했다. 돌아와 나는 트레킹을 소재로 소설을 썼다. 의외로 주위의 반응이 좋았다. 그리고 어떤 문학상 최종 후보까지 올라가는 기쁨도 맛보았다. 히말라야가 내 문학적 감수성에 불을 확 질러 놓았다. 그 반응에 용기를 내어 여태까지 써 온 소설을 모아 단편집을 출간했다.
반면에 딸은 진짜 떡두꺼비 같은 건강한 아들을 출산했다. 자식 같은 책을 낸 엄마보다는 진짜 자식을 셋이나 생산해 낸, 이 시대에 진정한 애국자인 내 딸이 열 배 스무 배 더 대단하단 생각이다.
?
우하하하 재밋다!
저도 소매 끝만 스쳐도 아이를 가져요. 그리고 나올 날이 되면 그냥 병원 도착 전에 흘리는 듯 낳으니
뭐 출산했다고 하룻밤 병원 누워있기도 갑갑하죠ㅎㅎㅎ
드디어 출산을 했군요.
축하, 축하합니다.
듣고 보니 세째를 낳을 만 하네요.
그러나 우리 며늘님은 둘째도 가질 생각을 안하니~~~
애국자는 아무나 못하는가 봅니다.
강명희 작가의 둘째 딸도 아이 셋을 두었구료
그래도 아직 육십고개를 넘기지 않은 나이에 손주를 보았으니
큰딸이 언제쯤 또 뒤늦게 손주를 보여줄지는 모르겠지만
아직은 원기가 남아 있을 나이지싶어요.
와~! 칠십고개를 내일모레 닿게되는 이몸은
세째손주를 이번에 맞고 그 위 두 아이 보아주다 혼이 다 나갔었어요.
두아이가 독감으로 아프니 건강한 아이들 봐 주는건 아주 행복한 일이더라구요.
그래도 애국자 반열에 오른 우리집 며느리와 강명희작가의 딸은
대단한 젊은이들이지요.
내가 세아이를 모유로 키웠더니 우리집 에미도 세아이를 모유로 키우고
대학원 출신이면서 임용고사에서도 패스하고도
엄마 노릇에 전념하는 요즈음 드문 여성이지 싶어요.
친정엄마로서 딸아이 육아를 돌봐주었다니 강명희 후배의 모성도 아름답고.............
그리고 우리집도 사십이 훌쩍 넘은 딸이 유학생활 칠년만에 돌아와
이젠 함께 살고 있지요.
그 아이 유학떠날 시점에 강명희 후배처럼 걱정하는 내 글을 읽고
미국사는 12기 후배가 보내온 편지를 받았었지요
진솔한 편지 내용이 위로가되어
인연이 맺어지기 시작한 이래 아직까지 서로 믿고 의지하는
사이가 되었지요.
딸 걱정을 하는 강명희후배와 나는 그래도 딸이 있어 행복한 사람들이란 생각입니다.
?선배님들도 그러시군요. 저는 병원에서 하루도 안 재워주더군요. 거의 바로 내보낸다는 느낌이에요. 저는 진통이 아프다는 느낌 별로 없고 병원에서 시키는대로 아아 두 세번 하면 나오더군요
와 대단하시네요
저는 어쩌다 손주가 오는데 데이케어 아이들 보는 것하고 손주보는 것하고 어쩌면 그리 다르던지요
손주는 더 신경이 쓰이더라구요
어제도 잠깐 다녀갔는데 이층 증조할머니 방에서 등긁개를 손에 쥐고는 아래층 계단으로 내려올 때는 손에 쥔것을 아래로 집어던지고 다시 또 한게단 내려올 때는 또 아래로 집어던지고하여서 식구들이 모두 웃었답니다
아마도 유아기 때 모두가 하는 보호적 본능이라는 생각이 들면서도
우리 손자만 그런것처럼 할아버지 성화에 동영상을 찍으며 한바탕 난리를 피웠지요
명희 선배님의 특별한 히말라야 이야기 재미있게 보았습니다
하하하
강 작가님
모든게 자연의 섭리라오!!!
따님도 장하고 강 작가님 은 더 장하오
너무 진 빼진 말고 살살 건강 달래며 ........................