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우리가 환갑을 <세번 째 스무살>이라고 우기며

파티드레스 뻗쳐 입고 송년회를 빙자하여 단체로 <회갑파티>를 하던 날.

명숙이는 초췌해진 얼굴로 조금 늦게 행사장에 도착했다.

친구들이 준비해 둔 분홍드레스를 입고

춤 추고 노래하며 활짝 웃는 모습이 정말 아름다워

그녀의 사정을 알고 있던 친구들은  명숙이  몰래 눈물을 훔쳤다.


파티가 끝나고 집으로 오는 길.

파티 사진이 줄줄이 올라오며 후끈 달아오른 12기 단톡방에 

며칠 후에 자신이 담도암 수술을 받게 되었는데

지레 겁 먹고 포기하지 않도록 기도해 달라는 명숙이의 고백이 올라왔다.

단톡방에 있던 100여명의 친구들 모두 그녀의 상황에 깜짝 놀랐다.

어찌 위로해야 좋을지 몰라 당황하며 단체로 패닉 상태가 되었다.

그래도 긍정의 힘으로 위로해야지. 

주여, 기적을 베푸소서.

수술하는 의사의 손을 빌어 치유의 은사를 내리소서.


워낙 예후를 장담하기 힘든 수술이라 곁에서 바라보는 내내 조마조마했는데

정작 본인은 의연하고 당당하게 일상을 잘 꾸려 나갔다.

항암치료, 방사선 치료는 물론 신약 치료까지 묵묵히 잘 받으면서

암세포와 싸우기도 하고 다독여 친구가 되기도 하는 정신력을 보였다.

매일 유쾌한 목소리로 진솔하게 자기 이야기를 단톡방에다 풀어 놓아

내성적인 친구들의 주춤거리던 마음도 열리게 하였다.

명숙이는 투병 기간 내내 우리 동기회의 구심점 노릇을 톡톡히 했다.


그렇게 보낸 시간이 3년.

정말로 잘 버티고 열심히 살아 명숙이는 우리에게 좋은 본을 보여주었다.

누구도 피해 갈 수 없는 죽음과 마주하는 순간에

어떻게 살아야 하는지,  누구를 의지해야 하는지, 어디를 바라봐야 하는지...


이제는 마땅히 가야할 곳으로 잘 돌아가기를 기도한다.

더 이상 아프지도 않고 괴롭지도 않은 세상으로 선뜻 들어가기를 기도한다.

참된 기쁨과 평안이 가득한 곳에 먼저 가서

우리를 기다리고 있기를 기도한다.


명숙아 ~

사랑해요, 고마워요, 존경해요.

친구야 ~

부디 평안히 잘 가시오.



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