한국에서 우리 부자의 얘기가 화제라고 한다.
도대체 뭐가 재밌다는 건지 나로서는 이해가 잘 안 갈 뿐이다.

젊은 세대, 그들의 생각과 감각을 이렇게 이해하지 못하면서
내가 그들과 함께 몸을 섞고 일을 하고 있는 게 맞는 일인지 걱정스러울 정도다.

요즘 TV에 나와 정신없이 떠드는 녀석이 하나 있다.
노홍철이라고. 몇 년 전, 우리 가족의 크리스마스 파티에 이 친구가 왔다.
큰딸(하나) 대학 동기의 남자친구라고 하면서.
쓸데없는 얘기지만, 딸의 대학 동기는 유로 상공회의소를 거쳐 G그룹의 경영전략실에 근무하는 멀쩡한 재원이다.
도무지 어울리지 않는 이 남자친구를 보자 기가 막혔다.
그런데 아이들은 재미있어 좋다고 했다.
같은 시대를 살면서도 이해하기 힘든 세대차이다.
그래서 나는 지금의 상황이 노홍철이를 처음 봤을 때만큼이나 곤혹스럽고 불편하다.

나는 10년간의 독일 분데스리가 생활 중 선발로 못 나온 게 딱 두 번 있었고,
중간에 교체돼 나온 게 한 번 있었다.
그땐 하늘이 무너지고 땅이 꺼지는 줄 알았다.
내가 얼마나 심하게 낙담을 했으면 감독이 그 다음 경기 전에 나를 불러 이렇게 말할 정도였다.

"다음부터 너를 빼려면 미리 말해줄 테니까 아무 걱정하지 말고 뛰어라!"

그 당시 나에게 축구는 생활이 아니라 '밀리면 끝나는 전투'였던 것 같다.
그런데 아들 두리는 확실히 다르다.
축구는 '자신을 행복하게 해 주는 생활'인 것 같다.
축구를 하는 것만으로도 너무나 좋은.

그러니 TV 해설을 하면서 이놈은
"전 그때 후보라서 잘 몰라요"라고 멀쩡하게 얘기하는데 옆에 있는 내가 진땀이 났다.

내가 두리에게 배우는 게 하나 있다.
언젠가 자전적인 글에도 썼던 적이 있지만 '남의 행복이 커진다고 내 행복이 줄어들지는 않는다'는 것이다.
그래선지 이 녀석은 항상 여유가 있다.
늘 최고여야 한다는 강박관념 때문에 남을 인정하는 여유가 없는 나에 비해 두리는 동료를 인정하는 여유가 있다.
그래서 두리의 삶이 나보다 더 즐거운 모양이다.

'행복이'.

두리의 e-메일 닉네임이다.
굳이 그런 이름을 쓰는 걸 보면 천성이라기보다는 행복하고 싶어 스스로 하는 노력인지도 모르겠다.

마치 우리나라 젊은이들이 연예인들을 얘기하듯,
외국 축구선수들의 사생활까지 줄줄 꿰는 두리가 옆에 있으니 든든하다.
스페인의 황태자비가 화면에 잡히자 '예쁘죠?'하는 말이 하고 싶어서 혼났다며,
중계를 마치자마자 황태자비의 전력에서부터 사생활까지 쫙 얘기해 준다.

두리와 함께 해설을 해야겠다고 마음을 정한 이유가 여러 가지 있지만
한때 '기자'를 꿈꿀 정도로 다방면에 관심이 많은 두리에게 도움을 받고 싶었던 것도 그중 하나였다.
나는 지난 몇 년 동안 이전처럼 유럽축구에 많은 관심을 가질 수 없었다.
축구의 흐름을 읽는 거야 자신이 있지만,
선수들의 현재 상황을 팬들에게 현실감 있게 설명해 줄 경험과 정보가 부족했다.

내가 생각했던 것보다 두리는 훨씬 더 많이 알고 있었다.
또 나와 다른 요즘 아이들의 생각도 들을 수 있었다.
물론 친구들의 얘기를 하는 것이니 내가 하는 것보다 자연스러웠다.

그러나 본인도 분데스리가에서 뛰는 축구선수이면서 베컴의 자서전을 머리맡에 놓고 잠들거나
지단에게 가서 공에 사인을 받고는 즐거워하는 것은 여전히 이해하기 힘들다.
나는 그러지 않았다.
상대가 아무리 대단한 선수였어도 나에게는 한번 붙어 보고 싶은 경쟁자일 뿐이었다.

우리 시대의 삶은 '성공'에 모든 것을 두었다.
그러나 두리가 살고 있는 지금은 '행복과 즐거움'이 그들의 중심에 있는 것 같다.

부럽다.
그리고 이런 세상을 그들에게 물려준 우리 세대가 자랑스럽다.