10월17일 
단풍이 보고 싶다는  이유보다는  며칠동안  찾아온  나의 자유를  
그냥 보내기엔  세월이  아까워서였다
터미날에서  아침6시 30분에  출발하는 속초행  버스를 타고  가는동안
인천의  좋은 날씨는  어디가고  검은 구름이  끼면서  한두 방울  비가뿌린다

4시간후  속초에 도착한  날씨는   설악동으로  가는 시내버스를 타고 가는동안
장대비로  변하여  쏟아지는데  준비해간  비닐비옷을  뒤집어쓰며
마음속으로  갈등하였다
어찌할까?
그러나  산에서  비를 만난것도  처음이  아니고  태풍이  오는것도  아닌데
마음을  다잡으며  차에서 내린다
단풍을  보러온  많은 관광객은  퍼붓는  비를 피하려고  차 속으로  뛰어들어온다

바쁜일이 없는 나는  천천히  우중에도  카메라를  꺼내들고  수없이  보아온,  
같은  풍경이지만  찍고 또 찍고  발거름을  옮긴다
1시간후  비선대에,   그후 또 2시간후에  양폭산장에,
그후 1시간반 후에  희운각산장에  도착한다

잦아들기는 하였지만  계속 비는 내리고  희운각에  머무를까도   생각했지만
갓3시를  넘긴 시간이니  혼자서  나머지 시간을  무엇으로 때우나 싶어
이  천불동 계곡에서  가장  힘든 코스인  소청을  오른다

전에도  경험 했었지만  이  구간을  오를때마다   이번이  마지막  고개던가,
오르고나면 더 험악한고개가   버티고 있고  그러기를  여러번 해야
소청봉이라는  곳에  도달한다

하늘아래 뭐라더라  ?   우리네 인생도  오르막 내리막을  거치면서  살아간다지만
무엇인가  열중하며  살아간다면  같은 시간이라도  즐거움도  보람도  생기지않을까

이구간중  비는  진눈개비로  바뀌어  모자도 없이  선캡만  쓴 나는 
귀가  시려워  비닐로된  우의나마  머리까지  뒤집어쓰며  바람을  막아본다
간간히  나를  앞질러가는  젊은 등산객들의  뚜벅뚜벅 걷는 힘찬 
발거름을   부러워하며  전반적인  등산인구를  바라본다

요즈음  젊은 층은  힘든일을  기피하니  흔지않고
노인들은  가고파도  힘이 없어  어려워하고
대부분이  중년층의  남녀가  주류이다

나는  어느듯이  지는해쪽에   가까워지는것을  알고 있기에
어느층으로   보여질까?   산에서  나는  무의식속에
모자와  선그라스로   외모과  나이를  감추려한다

어렵게  도착한 소청봉에서는
봉정암쪽으로   15분을  계속 내려가야만  원래  계획했던  대피소가  나온다

4시 40분에  오히려  다른때보다  더 빨리  도착되어
궂은날에도  불구하고  전국 여기저기서   모여든  등산객들이   복잡하였다 
혼자라서  어려운 가운데도   방을  배정받는다  

다음날 새벽
별들이  쏟아지듯  반짝거리며,  북두칠성이  선명하게  자리잡고  뽑내고 있는데
4시부터  바스락거리며  준비하였다
아직도  깜깜한  길을 ,전날  내려온 구간을  다시  오르면서  땀을 흘린다  

중청봉에  도착한후
날이 밝아지는 중에  나는  대피소안에  들어가
잠시 쉬면서  물마시고   에너지공급하며   커피까지  먹는 여유를  갖는다

전날의  날씨는 간곳없고 
대청봉의  일출보기가  쉬운일은  아니라는데....일출보는  행운이  나에게는  있는가보다

주변은   전날 내린눈으로    곳곳이  눈밭이지만
바람한점 없고  추위까지  날아가버렸다


일출을  기다리는 사람들

 

오르고 내라는  복잡한 가운데
하산을  시작한다   끝없는  내리막을 
1시간   2시간   3시간은  계속  가파른길과   경사진  계단길을  내려가야지만  
등산은  끝이나는데,  중간쯤부터  다리는  무거워지고   배도  고프고  목도  마르다

날씨가  좋으니  아무  장소에서든  배낭속의  먹거리를   꺼내먹으면
된다지만  먹는것만큼은  혼자 먹기가  싫어진다
오색으로  내려온  시간을  보니  아침10시반~  

전날 맞은비에  머리는 쑤세미이고  바지는  흙투성이며  
세수도  못한  꼴사나운   모양새라도  내딴에는  가슴속에  만족함이  채워진다 

이렇게  올해의  가을  단풍등산은  끝이라할까 ?   아니지.......