어제 저녁 집으로 향하는데 서쪽 하늘에 초승달이 떴다.

참으로 단아하며 아름다운 달이다.

그 밑에 ‘금성’이 유난히도 빛난다.

13년 만에 ‘달’, ‘화성’, ‘금성’이 일직선으로 자리한다는 뉴스를 접하고,

베란다 창문을 열고 두리번거린다.

간만에 맑은 하늘과 별들을 보며 직접 확인하고 싶은 생각에 중무장을 한다.

올 들어 쌍안경 들고 별 보러 나가긴 처음이다.

집 옆 동산을 가는 길 차도에서 보이는 ‘달’과 ‘금성’조차

너무도 사랑스러워 연신 핸드폰 카메라에 담아본다.

지나는 사람들이 내 시선을 따라 하늘을 올려본다.

 어두운데도 동산에 있는 정자에서 청소년들이 한참 장난을 치며 놀고 있다.

좀 미안하긴 하지만 그 곳이 광해(환한 빛이 있으면 별이 잘 안보임)가 적어

핸드폰과 쌍안경을 저 먼 하늘에 들이대 본다.

처음엔 “이 아줌마 뭥미?” 하던 녀석들이

“저 ‘달’ 밑에 반짝이는 별이 뭐에요?” 한다.

“그건 ‘금성’이라고도 하고 ‘샛별’이라고도 하는 별이야.

‘초승달’ 예쁘지? ‘달’과 ‘금성’ 그 사이를 잘 봐. 작은 별 보이니?

그 별이 ‘화성’이야. 너희들 오늘 봉 잡은 줄 알아.

13년 만에 ‘달’ ‘화성’ ‘금성’이 일직선으로 보이는 거래.”

“와, 신기하다. 정말이에요?”

“이번엔 몸을 왼쪽으로 돌려 하늘을 봐 봐 . 지금 별들이 떠오른 저기!

길쭉한 사각형 별 네 개와 그 안에 나란히 있는 별 세 개 보이니?

그 별자리를 ‘오리온자리’라고 해.

그 중 제일 반짝이는 별을 ‘베델기우스’라고 하는데

그 별을 중심으로 반짝이는 별 6개를 찾아봐.

제일 위에 반짝이는 별이 ‘플록스’이고

반시계방향으로 ‘프로키온’, ‘시리우스’, 지금방금 나온 ‘리겔’,

그 위에 ‘알데바란’ 더 위에 ‘카펠라’

이 별들을 ‘겨울의 대 육각형’이라 하는데

겨울 별자리의 꽃이라고 할 수 있지.

또 ‘베델기우스’ 윗 쪽으로 ‘알데바란’ 지나

저 나뭇가지 밑에 별들 오종종 모여 있는 것 보이니?

저것이 바로 ‘플레이아데스성단’인데

별자리를 찾는 사람들이 가장 좋아하는 성단 중 하나란다.

이 쌍안경으로 가만히 들여다보면

그 별들이 신비스럽게 보이는데

그건 성단 자체를 둘러싼 엷은 성단가스가

별빛을 반사하기 때문이라지?

그래서 우리나라와 중국에선 ‘묘성’이라고 불렀다더라.

또는 ‘좀생이별’이라고도 하는데

아줌마는 꽃마차처럼 보여서

예전부터 하늘만 보면 저 별자리를 찾곤 했어.”

‘우당탕, 쿠당탕’ 좀 지루했나보다. 녀석들의 움직임이 부산해진다.

발걸음을 돌려 집으로 향하며

난 왜 별에 이리 끌리는 걸까? 생각해본다.

별과 별 사이의 거리는 상상할 수 없이 멀지만

눈에 보이는 거리는  붙은 듯 가깝게 보이는 것이 신기하고,

하루 해가 지고나면 빼꼼히 고개를 내미는 모습이 너무도 사랑스럽고,

어두우면 어두울수록 더 빛을  발하는 녀석들이 대견해서일까?

그래서인가 힘들 때일수록 별빛이 더 그리워지고

가끔 우주 너머를 꿈꿀 수 있게 하는 녀석들이 사랑스럽다.

“오늘 만난 ‘달’과 ‘화성’ ‘금성’아! 너희들 덕분에

별을 사랑하는 한 소녀를 기억한다.

고마워, 앞으로도 내내 변함없이 빛을 발하거라!” 

또 우리 사진 작가 순복이가 찍은 사진