까치 까치 설날은 어제이고요,우리 우리 설날은 오늘이래요"

하며 꼬까옷 입고 즐거워하던 나의 명절이

시집을 와서는 180도로 변신을 했다.

 

명절이 가까와 오면 한달 전부터 걱정이 앞서고 몸이 먼저 알아서 아프기 시작이다.

한번은 구정 연휴가 시작되기 하루 전날, 갑자기 이가 아파 물 한모금을 넘길 수가 없는 것이 아닌가?

부랴부랴 치과엘 갔더니 치아에는 전혀 문제가 없으니 신경외과를 가란다.

결국 병명은 들어 보지도 못한 "제3신경통"으로 원인은 과도한 스트레스 때문이라나....

의사 선생님이 왼쪽 광대뼈를 만지니 까무러칠 정도였다.

그러나 명절이 코 앞이니 별 수가 있나.

명절내내 빨대로 물과 우유만 빨면서 일을 했다.

 

그래서인지 명절만 되면 겁이 앞선다.

맏며느리로 시집와 시어른 모시고 산다는 것이 얼마나 고된 일인지는 안 해 본 사람은 절대로 모른다.

그런데 살면서 터득을 한다고 나름대로 지혜를 짜냈다.

못 하니까 남들보다 먼저 준비를 하는 것이다.

 

우선 냉동실에 보관해도 될 것 부터 시작이다.

갈비는 기름기 많은 한우대신 L.A갈비를 찜용으로 썰어서 핏물을 뺀 후 갖은 양념에 잰다.

이때 내가 꼭 넣는 것은 콜라로 갈비가 부드럽고 짜게 되는 것을 예방해주기 때문에 애용한다.

무우 감자 당근등도 갈비 정도로 큼직큼직하게 썰어 찌는 갈비위에 부서지지 않게 살짝 얹어 익혀낸다.

다 익힌 갈비는 하룻밤 지나면 기름기게 하얗게 앉는다

그러면 기름기를 깨끗이 건져내고 또 다시 한번 중불에 익히고는

호일에다 갈비 두어점, 감자, 무우, 당근 하나씩에 고명으로 호두와 잣을 올려서는 보자기처럼 접는다.

이런 호일 보자기가 한 100개쯤  되야 갈비찜은 끝난다.

그리고 식으면 냉동실로 직행.

만들 때는 번거롭고 잔손이 많이 가지만, 먹을 때는 찜통에 넣어 뜨거운 김만 올리면 되니까

그릇에 기름기가 묻지 않아 깔끔하다.

물론 상에 올릴 때도 깔끔하기 그지없다.

 

탕국도 푹 고아 고기는  건져내 쭉쭉 찢어서는 갖은 양념으로 무쳐놓고

국물은 식혀서 기름을 걷어낸 후 냉동실로 직행이다.

산적도 충분히 두들긴 후에 갖은 양념에 재어둔 후 지져낸다.

 

북어찜은 잘라 놓은 북어를 사면 훨씬 싑다.

대강 물에 불렸다 가시를 발라서는 불고기 양념을 한다.

이때에도 콜라를 한잔 정도 넣으면 짜지도 않고 색깔도 예쁘다.

조기찜은 제일 쉽다. 평소에 소금에 절여 말린 것 중 실한 놈만 골라 두었다가 쪄내면 되니까.

물김치 식혜도 미리 해 두고

식구들이 기름진 음식뒤에 개운하게 먹을 수 있게 빨간 게장을 무치는 것도 게을리하면 안된다.

 

명절 전날은 녹두전 동태전 호박전 동그랑땡등을 해야 되니 바쁜데

실은 내가 제일 신경 쓰는 음식이 녹두 빈대떡이다.

왜냐하면 네모난 큼직하게 부쳐내는 빈대떡은 이승에서 저승으로 갈 때 출출하면 먹는 도시락이라고 배웠기에

녹두를 물에 불렸다 직접 갈아서 정성을 들인다.

맛이 없으면 저승 가는 길이 힘들까 봐.

잡채와 나물은 맨 마지막에 손을 댄다.

그리고 또 한가지

당면을 삶을 때는 간장과 소금 식용유 한방울을 넣으면 면이 엉겨 붙지도 않고 쫄깃쫄깃 해진다.

이렇게 차려야 하니 일 못 하는 나는 보름전에 준비를 안 할 수가 없다.

 

이렇게 여러날 준비한 음식을 상위에 올리면 마음이 뿌뜻하다.

힘들었지만 내가 조상님들을 위해 무언가 한 것 같은 대견함도 들고

식구들이 맛있다고 하며, 이것 저것 싸 달라고 할 때에는 그 동안의 고생이 확 달아나버린다.

인사로 하는 말인 줄 뻔히 알면서도,

어린아이처럼 즐거운 이런 순간 때문에

나누어 준다는 작은 기쁨에 힘들게 준비를 하는 우리네 명절.

 

그래서 몸은 힘들어도

세월이 흐르다 보니

그것도 습관이 되어 버렸는지

그렇게 옛날처럼 요란하게 아프지는 않으니

세월이 사람을 가르치는 모양이다.

 

옛날 우리 엄마들

연탄 때는 재래식 부엌에서 명절이면 얼마나 고생들을 했는지 절대로 잊지 못한다.

방앗간에서 줄 서서 기다려 떡을 뽑아 오면

상위에 콩고물 팥고물 쫙 펼쳐놓고

김이 펄펄 나는 찹쌀을 찬물에 손을 담가 가며 떡을 만들던 일이며

물엿을 고아서 밥풀데기, 깨등을 묻혀 강정도 직접 만들고

만두는 밤을 새워가며 왜 그렇게 많이 만들었는지

식혜는 꽝꽝 얼어서 한입 입에 물면 이가 덜덜 떨렸던 기억 등등

 

그때에 비하면 일같지도 않은 요즈음 명절

어쩌면 우리는 지금 너무 편해서 아픈지도 모를 일이다. 

 

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