한 달 전에 그 분의 딸이 병으로 죽었다.
그에게는 준수하고 훌륭한 아들이 세 명이 있고
맏이로 딸이 있었는데 친구처럼 가까이 지내던 딸이
그만 간경화로 죽게 된 것이다.
딸이 죽은 후로 그는 심한 우울증에 시달렸는데
나는 매일 그 집을 방문하여 그의 말을 들어주는 시간을 갖게 되었다.
날이 갈수록 무기력해 지는 그에게 유일한 일거리는
나에게 대접할 과일이랑 음료를 준비하는 일이었다.
매일 그 집에 가면 그의 하는 말은 언제나 똑같았다.
횡설수설하기도 하고 딸과의 추억을 떠올리며 우는 것이 전부였다.
때로는 죽은 딸이 베란다에서 나오라고 손짓을 한다는 얘기를 하였다.
그 베란다에 가보면 금잔디가 쭉 깔려져 있다는 심각한 말까지 하기에 이르렀다.
그는 어린 아이처럼 아파트 복도에 나와서 매일 나를 기다렸다.
그러던 어느 날.
그에게서 먼저 전화가 왔다.
내가 그 집에 가는 시간이 오후 2시쯤인데
오늘은 오전 10시에 와달라는 것이었다.
그런데 나에게는 오전 10시에는 이미 선약이 되어 있었다.
그것은 백병원 중환자실에 입원해 있는 말기 암 환자의 면회시간이었다.
잠깐 망설이다가 10시에는 어렵지만
그 시간 조금 지나서 갈 수 있을 것이라고 시간을 정했다.
그 때의 나의 판단으로는 말기 암 환자가 여러 면에서 죽음에 가까이 있기 때문에
그의 구원이 시급하다고 생각되었다.
다급한 듯 전화를 했던 그는 이내 수그러들면서
그 시간까지 기다리겠다고 말했다.
백병원에 가서 환자를 만나고 그에게로 황급히 길을 재촉했다.
앰블런스가 소리를 내며 빠르게 동네 어귀를 빠져 나가고 있었다.
그 집에 가까이 왔을 때, 웅성거리는 사람들 속에서 경악할 그의 소식을 들었다.
그가 아파트 베란다에서 떨어져 죽은 것이었다.
내가 그 곳에 도착한 시간은 10시 30분이었다.
그 때의 충격을 무어라고 말할 수 있을까?
나는 다시 백병원 영안실로 달려 가야했다.
그는 즉사했고,
그 날 10시에 면회한 말기 암 환자는 보름을 더 살고
그 후에 죽음을 맞았다.
과연 누가 더 급한 환자였는가?
그의 죽음은 나의 큰 실수요, 오진의 결과였다.
그의 죽음은 나에게는 잊을 수 없는 고통의 기억이지만 그것은 나에게 큰 교훈을 주었다.
나는 그 이후로 외부로 나타나는 것에만 시각을 갖지 않고
내면 깊숙이 볼 수 있는 시각을 갖게 되었다.
보이는 것보다 보이지 않는 세계가 때로는 우리에게 더 크게 영향을 주는 것을
체험하면서 살게 된 것이다.
두 번 다시 그런 실수는 없어야 하겠다는 굳은 다짐을
나는 매일 아침마다 새롭게 내 자신과 약속한다.
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그가 우리 집에 방문하겠다는 전화를 하고 5분 후에 나에게로 왔다.
그는 두 달 보름 전에 남편이 죽은 후 그리움의 마음을 삭히지 못하여
눈물로 하루하루를 보내고 있었다.
처음에는 자기의 슬픔과 그리움의 호소를 들어주던 친척들, 친구들이 있었는데
지금은 들은 소리 또 하고 들은 소리 또 한다면서 귀찮아한다고 했다.
그는 마음에서 밀려나오는 불가항력적인 슬픔을 누군가에게 호소하지 않으면
가슴이 답답하고 숨이 막혀온다는 것이다.
나는 그가 마음 놓고 울기도하고 하소연 할  수 있도록 그를 도왔다.
전화벨도 울리지 못하게 해 놓고 나의 모든 환경과 기능을
그의 소리를 들어 주는 것으로 맞춰 놓았다.
그는 울고 떠 울면서 남편과의 추억을 다 기억해 내었다.
그 기억을 이야기 하면서 잠간은  행복한 웃음을 찾기도 했다.
오전 8시부터 오후 2시까지 나는 그의 이야기를 들었다.
그의 이야기는 점심시간이 되어 배고픈 현상 때문에 끝이 났다.
그는 언제 내가 그렇게 울고 슬펐느냐는 듯한 얼굴로 환하게 웃으며 집으로 돌아갔다.
집에 가서 마음이 너무 편하고 날아갈 둣 가볍다는 전화를 낭랑한 목소리로 보내왔다.
아들은 어떻게 그 긴 시간을 같은 말만 계속 들을 수 있느냐고 탄복을 했다.
그러면 수술을 하던 의사가 시간이 너무 길어진다고 도중에 수술을 끝내는 의사가 있는가?
그들은 때로 위급한 환자를 대수술하는 것보다
더 심각하고 아파서 나에게 달려온 사람들이기 때문이다.
겉으로 보기에 멀쩡할 뿐이지.

나는 영혼을 다루는 일을 맡은 것을 너무나 감사한다.
영혼을 구원하는 일은 때로 엄청난 돈을 들여야 할 수 있는 일이기도 하다.
그러나 돈이 한 푼도 없어도 영혼을 구원하는 일에는 지장을 전혀 받지 않기도 한다.
우리 동네의 어떤 교회는 상상을 초월하는 돈을 들여
유명 탈렌트를 데려다가 영혼 구원의 일을 한다.
그 일도 참 귀하고 잘 하는 것이다.
그런데 우리 교회는 그런 돈이 없으니 돈 없이 할 수 있는 일을 하는 것 뿐이다.
내가 감사하는 것은
돈이 없어도 남다른 경쟁력의 뛰어난 능력이 없어도
나에게 할 수 있는 일이 너무 많기 때문이다.
6시간만 진지하게 그의 이야기를 들어주면 얼마든지 치료될 수 있는
그 쉬운 일을 왜 못할 것인가?
하나님은 그래서 나를 이 곳에 두셨다.
나를 만약 큰 교회 수 천명의 성도가 있는 교회의 사모로 두셨다면
6시간동안 이야기를 들어주지 못할 정도로 바쁠테니까 말이다.
나는 새벽부터 밤까지 일거리가 줄지어 있다.
돈이 없어도 얼마든지 할 수 있는 일들이 산더미처럼 쌓여 있어서 나는 행복하다.
그 쉬운 일을 왜 못할 것인가?
  


  












  





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